Ngày 14/11, nhân viên Garry J. Armstrong Home, nơi Trưởng Trâu hiền Ðào Trọng Cương cư ngụ, báo tin cho gia đình biết Trưởng bị khó thở, và đang trong tình trạng nguy kịch. Trưa ngày hôm sau, Xóm Bách Hợp HĐTN Ottawa được tin không lành về Trưởng, lần này Trưởng sẽ khó vượt khỏi cơn nguy kịch.
Sáng sớm ngày 16/11 nhận tin dữ: Trâu Hiền lìa rừng khoảng 9 giờ tối hôm trước (15/11/2013). Gia đình cho biết Trưởng ra đi rất nhẹ nhàng, trong tiếng kinh cầu của Sư cô Thích Nữ Viên Tánh và ban hộ niệm chùa Hiếu Giang. Con cháu, dâu, rể, hầu như cả gia đình đều có mặt trước khi Trưởng trút hơi thở cuối cùng.
Trưởng Nguyễn Minh Phúc, mõ xóm, liên lạc ngay với lý trưởng Nguyễn Kim, thông báo tin dữ cho cả xóm hay và phân chia công tác, tin cho HÐ các nơi, viết tiểu sử, đặt vòng hoa, thảo chương trình nghi lễ tiễn đưa, v..v… Người nào việc nấy, lo chu tất công việc và hẹn gặp nhau đến chia buồn cùng tang quyến và thực hiện nghi thức đặt “dấu nghỉ” cho Trưởng Trâu Hiền tại nhà quàn St. Joseph, bên Orleans (phía đông Ottawa).
Ðúng 5 giờ chiều ngày 18/11, ACE Xóm Bách Hợp HÐTN Ottawa đã có mặt đầy đủ. Trưởng Kim hướng dẫn mọi người xếp hàng ngay ngắn trước bàn thờ Trưởng Cương. ACE Hướng Ðạo mặc đồng phục đứng phía trước, gia đình và thân hữu đứng sau. Những người trong gia đình Trưởng đứng hai bên bàn thờ. Trong không khí trang nghiêm và im lặng, Trưởng Phúc xin phép gia đình thực hiện Lễ tiễn biệt theo nghi thức HÐ và cho biết diễn tiến của chương trình. Sau phần giới thiệu của mõ xóm, Trưởng Kim, đại diện gia đình HÐ ngỏ lời phân ưu và giải thích vắn tắt về nghi thức “đặt dấu nghỉ”. Trưởng nói: “Khi một trưởng HÐ qua đời, anh chị em HÐ chúng tôi cử hành lễ đặt dấu nghỉ. Nghi thức này cho thấy việc ra đi của Trưởng chỉ là tạm nghỉ cuộc chơi lớn. Khi tuyên thệ gia nhập tổ chức HÐ, một số anh chị em chúng tôi đều có tên rừng, thí dụ như tên rừng của Trưởng là Trâu Hiền”. Trưởng Kim ngậm ngùi nói tiếp: ” vì thế lìa rừng là cách nói của HÐ khi một trưởng qua đời”. Mọi người im lặng lắng nghe. Thời gian tưởng như ngưng lại.
Tiếp theo là phần tiểu sử do Trưởng Ðiệp đọc: “Trưởng Trâu Hiền Ðào Trọng Cương sinh ngày 7 tháng 2, năm 1911 theo âm lịch là năm Tân Hợi, trong một gia đình Nho giáo. Trưởng gia nhập phong trào HÐ rất sớm, năm 1930, và là đoàn viên đoàn Lê Lợi, do Trưởng Trần Văn Khắc là Ðoàn trưởng ….”. Trong khung cảnh trang nghiêm tĩnh lặng, tiếng Trưởng Ðiệp chậm rãi, đều đặn, từng lời, từng lời như đang vẽ lại cuộc đời sinh hoạt Hướng Ðạo của Trưởng Trâu Hiền trước sự chứng kiến của gia đình, thân quyến và quan khách tham dự.
Sau phần đọc tiểu sử, Trưởng Võ Minh Thi, Phó Trưởng Chi nhánh HÐVN Canada đã đại diện HÐHÐ/TƯ và Chi nhánh Canada cũng như HÐTN Montréal, đọc điện thư phân ưu của 3 tổ chức chánh, còn những phân ưu của các đơn vị HÐ và thân hữu, vì không đủ thì giờ, nên trao lại cho tang quyến. Ông Ðào Trọng Quyền đã thay mặt cho gia đình ngỏ lời cám ơn HÐTƯ, các đơn vị HÐ và các ACE Hướng Ðạo. Vì là một người có kinh nghiệm làm MC, một thời lẫy lừng tại thành phố Montréal, nên ông đã ứng khẩu với những lời lẽ ý nhị: “Bố tôi đã say mê sinh hoạt HÐ ngay từ thời còn trẻ cho đến cuối đời. Hôm nay Trâu Hiền đã lìa rừng, nhưng là để đi đến một ngôi rừng khác và sẽ gặp lại các Trưởng, đã một thời cùng nhau sinh hoạt. Rồi mai đây, quý Trưởng sẽ gặp lại Trâu Hiền, cùng nhau tiếp tục cuộc chơi HД.
Nơi đây, mùa đông Canada trời xập tối rất nhanh nên anh chị em chúng tôi hát bài “tạm biệt” rồi chia tay, ai về nhà người nấy, trong sự luyến tiếc, ngậm ngùi.
Mới ngày nào….! Phải, chỉ mới đây thôi…!
Trịnh Vũ Điệp
Xóm Bách Hợp HÐ Trưởng Niên Ottawa